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52.天价赎金(第1/2页)

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    戈多伊而后就给卡洛斯四世灌输,两西西里是多么的富庶,当年在“王位战争”里给西班牙本土输送了多少粮饷,又打开地图,指画上面多少漂亮传统的城市。

    而路易斯安那和佛罗里达呢?戈多伊回答说,那里只有茹毛饮血的印第安人和新英格兰人。

    就这样,卡洛斯四世便愉悦地在《马德里密约》上签下名字。

    于是美国特使平克尼提出的一揽子要求,全都被西班牙方强硬否决。

    一个月后,在巴黎城,匆匆赶到的巴洛,找到门罗,拜谒了的黎波里驻法大使兼海盗赎金中介商阿布拉杜曼,巴洛游历过北非的马格里布,还参加过美国独立战争和法国大革命,对各方势力总算比较熟悉:他和门罗凑了两万五千美元,在巴黎的外贸商店里买了很多贵重礼物,包括钻戒、法产鼻烟壶、镶金烟枪、锦袍等,一半送给阿布拉杜曼,一半托他转给阿尔及尔的帕夏,因此次抓捕美国商船和船员的舰队就是阿尔及尔的。

    阿布拉杜曼就开了报价:原本一个俘虏的赎金是三万基尼金币的MTUwNTQ1,现在我给你们打个八折,就两万四千基尼吧,共有一百二十名俘虏,那就是差不多三百万英镑吧,你想要赎回被捕拿的四艘商船,还得再付五十万英镑。

    另外,若美国能一次性付清现金的话,还能再打九折,如付的是钞票,那必须要兑换为法郎。

    门罗和巴洛的脸都紫了。

    这笔钱要是搁在美国,够造足足一百二十艘火力强大的护卫舰的,那谁还会把你巴巴里海盗放在眼底呢?

    可总统批准的那支舰队,要等三年后才能下水......

    由是巴洛就用流利的马格里布语哀求阿布拉杜曼,说这笔赎金太都汉成汉武汉高,我国国会是不可能批准的,最好是三十万英镑,赎回所有的人和船。

    而阿布拉杜曼的脸也气得发紫,对着两位美国使节,他说出句非常带着侮辱性的话:“这么穷,你们也配建国,也配在世界之林里生存?”

    门罗与巴洛都感到无比的屈辱和窘迫,却无可奈何。

    等到会面结束后,转出的黎波里公馆的巴洛深叹口气,对门罗提及,这件事还必须依仗法兰西才能斡旋。

    “外交的全面失败。”门罗摇着头,痛心疾首,手里还攥着来自伦敦、马德里的快报。

    当前门罗看得清楚,和英国的谈判不但旷日持久,且也不一定会有什么积极结果,而被关在阿尔及尔地牢里的人质们,因瘟疫和恶劣的条件而逐渐死去,尸体被残暴的帕夏扔入大海里,或是抛到采石场去喂野狗,并且阿布拉杜曼还威吓说:“别以为人质死了,赎金就会减少,死者的赎金会转嫁到其他活着的人身上,对的,哪怕最后只剩一个人活着,那个人就值三百万英镑!”

    “我直接前去阿尔及尔,您留在这里,争取得到法国的支持。”最终,巴洛乘船自土伦,横渡海洋,往马格里布去,他要全力先保住人质的命再说。

    门罗则不断在报刊和信件里得知,国内的舆情已开始发酵、爆炸:民众们愤怒抗议政府的不作为,顺带对国策走向普遍质疑,同情法国、要和法国结盟的呼声一浪高过一浪。

    毕竟当初法国是真心实意帮忙自己独立的,而不列颠要一下子从“暴君乔治大王”的形象转变为最惠国,美国人也难以接受,“红衫军什么时对我们惠过,我们又为何要对这群杀人放火的压迫者惠?”

    硬着头皮的门罗,最终还是拜访了枫丹白露宫,请护宪公调解。

    “得到费城授权了吗?”立在大馆厅台座上的护宪公,握着手杖,俯视着门罗,是趾高气扬,出口嘲讽。

    门罗只能低声说,是的。

    “你们想要的心里价码是三十万英镑的赎金,可巴巴里诸国怎么都想要一百万英镑。这样吧,我会让他们卖给我个面子,给一百万美元(二十五万英镑)就好,然后与摩洛哥、阿尔及尔、突尼斯以及的黎波里四个国家分别签署和平友好条约,我居中来运作。以后美国商船过往,缴纳足额的贡金,并且捎带来帕夏们需要的货物就好。”

    说实话,门罗此刻的心中,没有对菲利克斯的感激,而是很清楚地认识到,巴巴里海盗劫持事件,肮脏的法兰西肯定插手其中了!

    他抬起眼来,盯住护宪公。

    可菲利克斯却丝毫没有愧疚不安,又问了遍,美国是否接受?如果对此条件感到不满,那就请离去吧!

    没办法的门罗只要屈就。

    “很好,欢呼吧,我的美国朋友,让我们一道为富兰克林博士,为华盛顿总统干杯。”菲利克斯立刻换了副脸面,走下台座,宛若老朋友般牵住门罗的手,反复诉说着私人和国家间的情谊,并要在枫丹白露宫里的王子庭院中举办最盛大的宴席来庆祝。
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