“为什么蒙蒂斯最后要写一个‘代价’，而且还是加的问号？”龙悦红看着白晨展示给自己等人的那本书，不是太理解地说道。

    白晨没有回答他的问题，只是指出了一个事实：

    “写‘代价’这个单词时，蒙蒂斯的情绪明显很激动，落笔非常重，墨渍都渲染开了一点，纸的另外一面也有痕迹。”

    “代价……”蒋白棉低语着这个单词，不断地于脑海中做出各种假设，又否定它们。

    商见曜则发出了嘲笑的声音：

    “‘代价’有什么好激动的，需要这么用力写下来？

    “真没有见识！”

    听到这家伙的话语，蒋白棉心中一动，环顾了一圈道：

    “会不会蒙蒂斯当时根本不清楚获得能力要付出代价？

    “以至于他发现情绪越来越难以控制之后，结合神秘学的知识，怀疑自身已不知不觉付出了代价……”

    白晨找到“代价”这个单词的那本神秘学书籍就是主讲魔鬼相关的。

    它其中好几个章节提到凡人出卖灵魂，从魔鬼那里换取力量、金钱、身体或者美色。

    “可你们不是说，‘群星大厅’一直回荡着‘一个代价，三个恩赐’的声音吗？蒙蒂斯作为觉醒者，不可能没听到、不清楚啊……”龙悦红发表起自己的意见。

    他本想举商见曜为例子来增强说服力，毕竟这家伙脑子已经不正常了都知道代价的事情，可想了想，还是决定不引火烧身。

    龙悦红话音刚落，蒋白棉就脸色较为严肃地开口：

    “如果真是这样呢？蒙蒂斯真的不知道觉醒要付出代价呢？

    “他的觉醒难道没通过‘群星大厅’？

    “或者说，那个时候还不存在‘群星大厅’？”

    白晨和龙悦红悚然一惊的同时，商见曜啪地握右拳击左掌：

    “我明白了！”

    “你明白了什么？”蒋白棉狐疑地问道。

    商见曜郑重其事地说道：

    “旧世界毁灭就是因为觉醒者的晋升混乱无序，如同布朗运动，这导致熵不断增加，最终达到临界点，爆发了混乱的象征‘无心病’。

    “旧世界毁灭后，执岁们痛定思痛，搭建‘群星大厅’、‘起源之海’、‘心灵走廊’和‘新的世界’，将觉醒纳入了管理，赋予它秩序。”

    这脑洞，还挺不错的……你最近都看了些什么娱乐资料啊！蒋白棉瞄了下两眼一片茫然的龙悦红和白晨，清了清喉咙道：

    “这个现象背后的原因暂时没有讨论的必要，我们现在需要确认的是：

    “蒙蒂斯不知道有代价这回事，是因为他觉醒时还没有‘群星大厅’，还是由于他去过铁山市，到过第二食品公司，受到了某种‘祝福’，以至于绕开‘群星大厅’，完成了觉醒，等同于偷渡？”

    龙悦红无从判断哪个可能是对的，只好以实证的精神说道：

    “我们再翻翻这里的书籍，看蒙蒂斯还有留下什么只言片语，如果没有，问题的答案也许在铁山市废墟。”

    “嗯……”蒋白棉缓慢颔首，“我们把相关的书籍都找出来看一下，这包括宗教、神秘学、超自然力量研究、世界未解之谜、相应领域的小说……”

    这是一个不小的工程，眼见中午快要来临，“旧调小组”连十分之一都没有完成。

    “呼，不能这么虐待自己。”蒋白棉伸了个懒腰，“等见过鱼人回来，拿出点物资，请十几二十个方舟居民来帮忙做初步的筛选。他们不用认识单词，挑出有批注、笔记的书籍就行了。”

    啊……龙悦红忍住了涌到嘴边的话语。

    “你怎么不早说？”商见曜一脸“委屈”，“要不然现在任务起码完成一半了。”

    蒋白棉干笑了两声：

    “我低估了难度。”

    总不能说太过急切，满脑子都是找出下一本有蒙蒂斯“批注”的书籍，忘了还能请人帮忙这茬吧？

    商见曜根本没在意蒋白棉的解释，他早就将刚才的情绪抛到了脑后，摸了摸肚子道：

    “中午吃什么？”

    …………

    下午两点，“旧调小组”跟着“地下方舟”组织的走私队伍来到了怒湖岸边。

    这里有一个远离红石集，位于偏僻地带的废弃码头。

    它已被方舟管理委员会找人修好，用来停泊自身弄到的船只。

    将装着罐头、药物的箱子搬上一条小型货船后，指挥这次行动的博德赶紧邀请蒋白棉等人上去。

    汽轮机转动的声音里，涂成棕色的小型货船荡开一圈圈水波，往怒湖深处驶去。

    七拐八绕中，船只抵达了湖心一个荒凉的岛屿。