对于周青峰提出的疑问，三个姑娘都说不清。她们只知道最近街区萧条了许多，很多店铺关门，集市没了往昔的热闹。

    倒是辣妞的男友和‘小平头’相互补充的说了个大概。其实原因很简单，整个北美的经济都不太好，社会消费在萎缩，动荡加剧。

    “突如其来的疫情肆虐全美。到下半年，疫情不但没有缓解，反而越演越烈。很多企业大幅裁员。”

    “裁员加剧了消费紧缩。普通华人大多经营餐厅超市之类的服务业，对经济动荡最是敏感。”

    “由于反华情绪上升，加之疫情引发的旅游业萧条，以及政府限制餐饮业的经营，很多华人面临前所未有的危机。比如因为无法支付租金而倒闭的店铺数不胜数。”

    “华人关闭店铺搬家离开，自然会有另一批人住进来。现在贝瑞吉街区出现的就是这种情况，只是来的人不太让你们高兴而已。”

    ‘金苹果’老板娘只说自己被外人欺负了，周青峰此刻才知道背后还存在些深层次的缘由。

    美国不比欧洲，人均GDP极高的同时，社会福利却是发达国家中最差的。‘低人权优势’不是说笑，底层的日子并不好过。

    哪怕是纽约的曼哈顿，流浪汉都到处乱窜，把地铁搞的乌烟瘴气。换在中国大陆完全不可想象，上海的地铁可不会满是尿骚味。

    再则任何一个社会都存在鄙视链。

    在美国的鄙视链条中，黑人好歹因为政治正确受到白人的些许优待。亚裔连黑人和拉美裔都不如，想靠自身努力获得成功，还要面临种种阻挠。

    华人在亚裔中又要被‘细分’，是鄙视链的最底层，面临最多的麻烦。

    总之，生活艰难。

    这个话题没怎么多谈。聚会结束后，洛佩兹和里美都被男友接出去嗨了。周青峰帮苏菲收拾桌面，清理垃圾。

    法国妞擦完桌子，将收到的铂金包放回礼盒，斟酌一番后说道：“维克多，谢谢你的礼物，但它实在太贵重了。”

    “哦......你喜欢就好，收下吧。”周青峰摆摆手，完全没有礼物送出再收回的意思。

    “你跟里美之间......”

    “我请她帮忙准备了礼物。你能喜欢的话，我会很高兴。”

    周青峰看看时间，再看看窗外的天色，抓起门口衣架上的外套，“我还得出去一趟，今晚也许就不回来了。美丽的姑娘，再次祝你生日快乐。”

    房门哐当一声响，留在屋内的法国妞颓然泄气。她看看手里的铂金包，想想周青峰进退自如的洒脱，自己的心倒是乱了。

    公寓外，街道确实冷清了许多。

    好几家亚裔超市不再营业，走近后发现已经关门。街道上的车辆少了许多，连流窜的黑人都变得稀少。

    之前遇见三个姑娘的‘尖叫查理’盲人餐厅也没逃过厄运，门口贴了房东的催款通知，似乎也倒闭了。

    餐厅对面的‘金苹果夜总会’倒是开着门，但外面的霓虹灯招牌黯淡无光，没了往日气象。

    抬头望去，夜总会所在的楼层亮着灯，光影晃动。有人就站在窗口朝外观瞧，盯着街道路口。楼内哐当哐当地响，不知道在搞什么。

    周青峰走进夜总会底楼狭窄的楼道，拾阶而上，到二楼就发现有几人盘腿在楼梯口抽水烟。

    水烟这东西还挺特别的，抽出来的烟雾油腻腻，能把墙壁都熏成黄色。国内已经很少有人抽这玩意，但国外挺多地方还很流行。

    见到外人出现，抽水烟的几人也很惊讶。他们堵在楼梯口，呱呱呱地朝周青峰挥手驱赶，禁止后者继续上楼。

    周青峰只笑笑，他又听不懂，径直从拦路的几人中间走过。

    这无视的行为当即引发更大的吵闹，立马有三四支手臂伸出推搡，拦着要把周青峰挤下去。

    别人推过来，周青峰自然要推回去。他力气远超常人，就跟推小孩似的，轻轻一动手，对面几人便纷纷后退。有人脚下不稳，还被推倒在地。

    楼梯口清空，被推开的几人中终于有个说英语的，大声叫嚷道：“你为什么不尊重我们？”

    周青峰走上几步台阶，回头道：“半夜里堵在楼梯口抽水烟，在一楼就能听到吵吵嚷嚷的声音。你们这些自私自利的家伙又尊重过谁？”

    “这是我们的地方。你就是不尊重我们，这是歧视。”见周青峰还能讲道理，说英语的家伙越发激动，手指戳戳的喊道：“你必须道歉，并且赔偿。”

    “看来我们对‘尊重’这个词的理解不太相同。但肯定有些语言是相通的。”周青峰转过身，脸上还是笑嘻嘻，脚下却猛的一踹。

    43码的鞋底整个印在‘说英语的’脸上，嘭的一下将其踹飞出去。这人倒