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    时间渐渐流逝，不知不觉便到夏季。烈日下莲花的清香越发悠远，十里莲塘，百亩荷花，亭亭玉立，水面清圆。白爻是个尚莲的国家，每年七月十三是白爻人民普天同庆的白莲节，节日当天，女子会在耳畔别上一朵时令花，多数人会将它馈赠给心上人，当然，亦可以送给自己最尊敬的人或刎颈之交，以示来年此时花开，花依旧，人依然。白莲节最隆重的活动有两个，一是放莲灯；二是转莲楼。莲灯有幸福安康之意，单纯放莲灯是对亲人的祝福，若在莲灯中提上小字，放上其他心思，便成了许愿，祈祷河神垂怜心想事成。若说放莲灯是老少皆宜的活动，那转莲楼便只是信男信女们的专属了。莲楼形似莲花，一共十三层，为失散之意，心怀诚挚的男女们，从不同入口进入，弯弯绕绕到达顶层，楼顶出口亦有多个，若从不同入口进，而又从相同入口出，那便是上苍对这一对男女的祝福，会一生不散，相扶一世。

    十日后便是白莲节，清挽同白桑桑约好之后许樱苏亦来央她同去，于是便约定三人同行。

    “你夫君不去？”白桑桑媚眼一扫，笑道。

    “说是不去的。宫里会有宴会，脱不了身。”

    “那你这个丞相夫人，为何不同去？”白桑桑道，“宫里是个什么地方，美女如云，小家碧玉，大家闺秀，要什么有什么。况且你瞧瞧你家那位，长得那叫个祸国殃民，又官至宰相，谁家小姐不想一不小心就摔了，摔到丞相大人怀里，然后娇滴滴的说‘小女子为以为报，唯有以身相许’？只怕皇帝一道圣旨，再一不小心你就多了个‘妹妹’。”

    清挽瞧她那夸张的神色，笑道：“若要指婚，怕是早指了。这些年要么是皇帝不愿，要么是昳华不愿，桑桑你说，是谁不愿？”

    白桑桑默。

    这个死孩子，简直是以夫为天到了令人发指的地步。

    于情于理清挽本来是该同顾南城一齐参加皇家宴会的。但咱们丞相大人袖袂一挥，语道：“白莲节还是民间的热闹，以你寡淡清冷的性子，皇宫那种勾心斗角的地方，还是不去的好。白桑桑定会来约你，夫人尽管去便是了。”

    晌午过后，府里多了些搬花的花匠，来来往往，络绎不绝。清挽午睡后身子疲软，便卧在榻上小口啜着冰镇凉茶。昳华进得屋来，将懒懒的女子捞起来，就着她的手喝了点茶，说：“今晚便是白莲节庆，府里收了些外地官员晋送的地方花物，清挽去瞧瞧？”平日里顾昳华穿的都是青色织锦，衬着那如竹的气质，越发清逸。清挽被他抱着，也不觉得热，反而有一种凉凉的感觉，她窝着，不想动，软绵绵的应了声“嗯”便没了下文。见她这样，顾南城一笑，便抱着她去了后花园。

    纯白的木槿，滴血的扶桑，玲珑小巧的锦带，璀璨精巧的霞草，惠兰，金盏，夏娟，槐花……真是姹紫嫣红一片，乱了人眼。府里的小丫鬟们，看着满园的人间春色，喜上眉梢，叽叽喳喳像小麻雀一般闹个不停。清挽亦被这突然亮起来的花园给震住了。她从未曾一次性见过如此多的夏季花卉，那些能念出来名儿的，那些只在书上看过的，甚至还有一些，是清挽闻所未闻，见所未见的！

    “那边有一些珍稀花卉，是各国使臣进献给白爻国的，皇上赐了些给丞相府，清挽亦去瞧瞧？”昳华见她抿唇轻笑的样子，便知这女子十几年来爱花的性子还是没变。

    “嗯。”她笑，从昳华怀里出来，两人一同顺着小道朝那边走去。

    三色堇。华辰国国花，一花三色，通常每朵花有兰紫、白、黄三色，三种颜色对称地分布在五个花瓣上，形同猫的两耳、两颊和一唇，整个花被风吹动时，如翻飞的蝴蝶。而这株三色堇，花瓣饱满硕大，竟是难得一见的深紫，浅紫，纯白三色。虽说三色堇贵为国花，华辰国种植普遍，但这三色的组合即使是在华辰皇宫，亦不多见。

    生石花。相传是从海外传入，四国培育者少之又少，因为它极难养活。被誉为“有生命的石头”，叶肉质肥厚，两片对生联结而成为倒圆锥体，从对生叶的中间缝隙中开出黄、白、粉等色花朵，多在下午开放，傍晚闭合，次日午后又开，开花时花朵几乎将整个植株都盖住，形如彩石，色彩丰富，娇小玲珑。

    洒锦。当清挽看见水中盈盈开放的花朵时，心弦被颤动了。

    她回过头去，不确定地问道：“夫君，这是……”

    顾南城一笑，说道：“自然是洒锦。”

    “可是……”

    “清挽很喜欢？”他问道。

    “嗯。”幼时爹爹曾得到过一株洒锦，种在池塘里，娘亲极其喜爱，照料的极好，后来娘亲去世，爹爹怕睹物思人，便命人将池塘埋了，第二年春才重新挖开，种上了极其普通的芙蓉。

    “清挽今晚便别它吧。”修长的手伸出去