北伐的事情眼看着筹备的差不多了，皇帝也派人来催了几次了，要素清带人进宫，一起议一议此番北伐的方略，但素清都以各军将官未到齐为由推托了，实际上他还在等一个人。

    好在，没过多少时日，孟良便悄悄地从崎山港登岸了，之后便连夜赶到了玄府，素清终于在雅鸿居的茶室里，见到了风尘仆仆的孟良。

    素清开口说道：“三年了，辛苦了！”

    孟良则躬身应道：“孟良一路承蒙少主多方照顾，哪敢言说‘辛苦’二字啊！”

    “此番南下海外，可有探得可靠消息？”素清接着问道，其实这正是素清最担心的，大战在即，自己要领兵北上，总是萦绕在心的还是那怀明太子的传闻。坊间都说旧太子流落海外，于是素清在三年前太陵城变乱之后，便派了孟良以南洋商办的名义去了南洋各国，实际目的便是为了打探怀明太子的消息。

    “回少主，孟良此去细细探坊了会中在南洋各个分舵，打探了些消息。就目下可知，怀明太子确有势力盘踞海外！”

    “哦？”素清有些不敢相信自己的耳朵，旧太子如果真在海外有势力，那自己当年游历南洋怎么会一点也不知道呢？

    孟良看出了素清的疑惑，他接着说道：“是这样，经属下查访，实则南洋并无怀明太子此人，但会中确有原怀明旧臣混迹其中，当年，乾圣皇帝将大批旧太子臣属谪贬南方，这些人中有些势力的便闲居南朝朝堂，而那些无依无靠之人，便有许多投身南川会中，这些人定然是得到了大先生的有意庇护，为躲避北边朝廷的追杀，便大部去了海外，留在南直隶的也都隐姓埋名混迹于街市坊巷之中，以往北边安定，旧太子的臣属们便都只能偃旗息鼓，如今北庭覆灭，南朝不稳，这些人起事泄愤也是自然！”

    素清听着点了点头，孟良不是南川会的老人，却是素清身边的得力干将，他带来的消息可以说暂时打消了素清的忧虑。如此，北伐之时，太陵城里也不至于出大乱子。于是，素清暗下决心，明日便带着杜恺他们进宫面圣，把北伐战略和盘托出，而后便可整兵北上了。在素清的心里，一场南北大战正在徐徐拉开帷幕！

    第二天早上的春和宫里，咸嘉皇帝的兴致很高，御座之下皆是能员干将，他们也个个踌躇满志神采奕奕，三年的集备，南朝已是实力雄厚，兵精粮足。只欠挥刀北向的一声呐喊了。

    然而，这小小的朝会却在玄素清沉重的语调中开始，素清当着皇帝的面，说出了自己对于北伐之战的构想：北伐的目标当然是收复大兴城，而大军要想攻克大兴城，就必须先在幽州城下与申军决战。之前，飞齐军就是在幽州城下击溃了大津军最后的精锐，兵锋才得以直指大兴城的。而原来的杜恺也正是裹挟在幽州城的败军之中进的大兴城。

    幽州城是进入北直隶的门户，更是一座巨大的军事堡垒，只要能越过幽州，那么一马平川百十里之后，就是大兴城的城门了。所以，自打申军占了大津朝的北方全境，其主力也被摆在了幽州城左右。而其他州府大都由投降申国的军队把守，在玄素清看来一路收复下来的难度不大！

    幽州城东边二百里有个连川港，这是个在北方并不起眼的海港，是当初乾圣朝为了把漕运从内陆河道改为海路北上而兴建的，然而千百年沿袭下来的南北漕运，在大津朝的内陆河道上种下了数不清的利益集团，因此，海路漕运最终没能取代内陆河道。但却给玄素清的北伐留下了一个极佳的战略支点，而更难得的是，连川港因为连着长清河而得名，当初为了打通漕运通道，乾圣朝还在长清河入海口附近向西开了一条百里长的运河，后来因为海水倒灌，这条河也被荒废了，但河道留存完整。

    素清计划着将军需粮草用孤魁的船队运到连川港。同时，南朝分兵三路北上，西路由高继勋为主将，李敢为副将领兵五万，渡江后直取洛邑城，洛邑城距孙望庭的西原城不到一百里，因此，西路的五万人马可以牵制孙望庭部，防止其乘机领兵冲击幽州战事。

    杜恺则与王明宝为主、副将，领兵十万，渡江后由东线北上，拿下连川港后，引领孤魁靠岸卸粮，并就地坚守，同时命民夫挖开被土石封埋的旧运河河道，引海水灌入，直至可行船后，用小船将中路军军粮运往新郑城。

    玄素清自领中路军十五万人马渡江后，径直袭取新郑城，新郑当面便是幽州城，站稳脚跟后寻机与申兵于幽州城下决战。除此之外，程仲兴则领兵由湘、鄂出发，沿蜀中小道北上，进抵长安城下，长安城尚在孙望庭部将手中，如此，两方牵制，可保孙望庭部不敢轻举妄动。

    在素清的布局下，东路军的杜恺正是北伐大军的薄弱之处，连川港三面平川背靠大海，无险可守，而在此次大战中，又是大津军粮草辎重屯集、转运重镇所在。其距幽州城申军主力仅二百里，申兵